最後に妻と二人きりでデートをしたのは、いつだろうか？
近所のスーパーへの買い出しではない。おしゃれをして、美味しい食事をして、子供の話以外の会話を楽しむ、本気のデートだ。
「子供が小さいから無理」 「預けるなんて可哀想」 「お金がかかるし…」
もし、そんなブレーキがかかっているなら、今すぐサイドブレーキを外してほしい。 夫婦が定期的にデートをすることは、贅沢でも手抜きでもない。 家庭という組織を維持するための、必須の「メンテナンス」だ。
「パパ」と「ママ」の仮面は、窒息する
私たちは毎日、24時間365日、「親」という重たい仮面を被り続けている。 子供の前で模範的であろうとし、感情を抑え、自己を後回しにする。 それは尊いことだが、ずっと被り続けていれば、いつか必ず酸欠になる。
息苦しくなった親が、家庭の中で笑顔でいられるはずがない。
月に一度、数時間でいい。 強制的に仮面を脱ぎ、「夫（男）」と「妻（女）」に戻る深呼吸の時間が必要なのだ。
「子供を預ける」は、かわいそうなことか？
「子供を預けて自分たちだけ楽しむなんて」という罪悪感は捨てよう。 むしろ逆だ。
親以外の大人（祖父母、シッター、友人）に預けられる経験は、子供にとって「社会性を育む冒険」になる。 「パパとママがいなくても、世界は優しくて安全なんだ」と知ることは、子供の自立心を育て、親への依存を適度に解く良い機会なのだ。
泣くかもしれない。でも、帰ってきた時に、リフレッシュして満面の笑みのパパとママに抱きしめられる方が、子供にとっても100倍幸せなはずだ。
愛にお金を惜しむな
ここで「シッター代がもったいない」とケチってはいけない。 OUが「稼ぐ力」を推奨するのは、まさにこういう時のためだ。
数千円、数万円を支払ってでも、妻とのロマンチックな時間を買う。 それは消費ではなく、「夫婦関係への投資」だ。 将来、冷え切った関係を修復するために使う弁護士費用や慰謝料に比べれば、タダ同然の安さだとは思わないか？
さあ、予約を入れよう
今すぐスマホを取り出し、妻にLINEを送ろう。 「来週の土曜、ランチに行こう。店は予約しておくから」
服を選び、少し良い香水をつけ、妻の手を引いてエスコートする。 その日だけは、オムツの在庫も、明日の保育園の準備も忘れよう。
目の前の女性を、口説き落とすつもりで向き合うのだ。
家に帰った時、あなたはきっと、いつもより優しく「お父さん」に戻れるはずだ。 なぜなら、心の中にたっぷりと愛のエネルギーが充填されたのだから。
